光谱分析的原理是:能火花激发试样产生的复合光，通过入射狭缝射在分光元件上，被色散成光谱，用光电倍增管或CCD检测器测量谱线的强度，后计算机把谱线的强度用经验公式换算成谱线所代表的元素含量。

　　光谱分析具有以下几个特点:

　　1)自动化程度，选择性，操作简单，分析速度快，可同时进行元素定量分析。如:能在12min之内同时测定钢中20个合金元素，有效控制冶炼工艺，提炼钢速度。

　　2)校准曲线范围宽。由于光电倍增管对信号的放能力很强，不同的谱线可用不同的放倍率，因此光谱仪可用同分析参数，对样品中相差悬殊的很元素从含量到痕量同时进行测量。

　　3)精度，有利于进行样品中含量元素的分析。

　　4)检出限低。般对固体的金属采用电火花或电弧光源时，检出限可达((0.1-10) X 10-6

　　5)在某些条件下，可测定元素的存在方式，如测定钢铁中的酸溶铝、酸不溶铝等。